Robert Redford filmje a telev�zi�z�s els� f�nykor�ban j�tsz�dik. Azokban az id�kben, amikor a TV el�sz�r v�lt az amerikai h�ztart�sok elmaradhatatlan tartoz�k�v�. Ez volt az a korszak, amikor az amerikai filmipar nem tudta felvenni a versenyt a TV-vel.
A "21" egyike volt az akkor indult tucatnyi vet�lked�nek. Az NBC t�v�t�rsas�g egyik kiemelked�en nagy n�zetts�ggel rendelkez� m�sor�val kapcsolatos bundabotr�ny volt az az esem�ny, amely megrend�tette a telev�zi�z�sba vetett hitet.
A n�zetts�g stagn�l�sa miatt az NBC a f� t�mogat� k�r�s�re kiejti az �ppen aktu�lis bajnokot, Herbie Stempelt (John Turturro). �j j�t�kosra van sz�ks�g, akivel a n�z�k t�bbs�ge azonosulni tud. Charles Van Dorenre (Ralph Fiennes) esik a v�laszt�s, aki egy nagy m�lttal rendelkez� gazdag irodalm�r csal�d sarja. Herbie azonban igazs�gtalannak �rzi, hogy egy nyilv�nval�an k�nny� k�rd�ssel ejtik ki, �s bossz�t akar �llni a t�v�t�rsas�gon.
Dick Goodwin (Rob Morrow), az ifj� jog�sz �lete nagy lehet�s�g�nek tartja az �gyet, hiszen v�gre megszorongathatja a mindenhat�nak t�n�, egyik legnagyobb t�v�t�rsas�got.
Redford nem puszt�n arra t�rekszik, hogy bemutassa ezt a r�vid, �m meghat�roz� korszak�t az amerikai m�diat�rt�netnek, hanem komoly mor�lis k�rd�seket feszeget. Vajon meddig �lhet�nk vissza a tud�sunkkal? Csak az�rt, mert megtehet�nk valamit, meg is kell-e tenn�nk? Kezelhet�-e m�sk�nt egy h�res csal�d sarja az �tlagemberekhez k�pest, ha ugyanazt a hib�t k�veti el? Illetve �rdemes-e vajon p�nz�rt mindent kock�ra tenni?
Redford kit�n� t�mav�laszt�sa remek sz�n�szi teljes�tm�nyekkel �s kifog�stalan kor�br�zol�ssal p�rosul.